<正> 在“桐城三祖”中,姚鼐是集大成者。与方苞、刘大櫆相比,他更具有对前人学术文化思想兼容并蓄的胆识,也更具有广阔的视野。特别应当指出的,是姚鼐对政治的态度远较方苞、刘大櫆超脱。方苞大半辈子供职于朝廷,刘大櫆则几乎终身在应试不第的烦恼激愤中度过,与现实政治生活过于密切的关系,影响他们在文章事业上的进一步深造自得。而姚鼐壮年退隐,执教士林四十余年,自然有更多的时间精力从事于文章之业。姚鼐生活的乾嘉之世的学术思想及政治对学术的影响,也与方苞、刘大櫆生活的时