在20世纪中国美术的现代化进程之中，大众化是一个重要的思潮、现象和方向，它几乎贯穿20世纪始终，成为20世纪中国美术研究中不可回避的重要课题。其重要性不仅因为其作为史实的现象性存在，更体现在其对于20世纪中国美术之现代性意义的呈现上。可以说，大众化构成20世纪中国美术不可分割的一部分，是20世纪中国美术现代性的集中体现。不了解这一点，就不可能对20世纪中国美术有完整、深入的了解和理解，更不可能真正明白20世纪中国美术的确切含义和价值。在这个过程中，毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》（以下简称《讲话》）产生了重要的转折性意义，它不仅明确回答了大众化中的一系列相关问题，而且将大众化置于中国社会整体进程之中，从而完成了中国美术的现代性建构，《讲话》也因而成为20世纪中国美术的纲领性文献。