中国传统社会是一种伦理本位的社会,其伦理原则尽管不乏"公"的提法,但与现代意义上的"公德"观念相去甚远。"公德"有积极参与和不作为两个层面的涵义。在现代社会,最基本意义上的社会公德指涉的是"公德"的不作为涵义,即在社会公共生活领域中对个人基本权利的尊重。当今中国社会主义市场经济建设需要与之相适应的道德,这样的道德应该是一种具有最广泛受众和可行性的道德,这种社会公德的内涵是底线伦理,即人们必须遵守的一些最起码或最基本的行为伦理规范。这种底线伦理要求人们履行的正是不作为,对他人正当利益不加侵害的义务。