虽然资本主义的兴起一般被认为是西方法制从传统趱现代的历史转折点，担是毋庸置疑，作为一个伟大历史进程的西方法制现代化并不是突变式的。在这一过程中，伴随中世纪后期西方社会的变迁而产生的城市及其制度，尤其是欧洲中世纪城市法对当时及以后西方法制的发展起到了极为重要的启蒙作用。因此，城市制度可以被视为西方近现代法制产生和成长的基础。