17世纪中叶,在政治和经济上都已壮大起来的俄国东正教会为了进一步同世俗政权相抗衡,在大牧首尼康的主持下进行了改革,其中包括修订教仪和圣书。改革引起社会动荡,同时使尼康同沙皇的矛盾激化。沙皇凭借已得到巩固和加强的中央集权封建统治,废黜了尼康,基本上结束了政教权力之争。改革不仅分裂了俄国东正教会,而且削弱了它争夺国家最高权力的力量,也削弱了俄国国内的保守势力。