中国特色的民俗学学术体系的建设在很大程度上要依赖悠久的历史文明，以探讨民俗事象、历史源流与民俗观念变迁为对象的历史民俗学在其中至关紧要。以钟敬文为代表的学者在20世纪前期中国民俗学兴起之初就关注着这一问题，新时期以来，钟敬文明确提出将历史民俗学作为中国民俗学的重要组成部分，并作出了相应的理论说明与具体的研究部署，他在历史民俗学学科的创建上有着重大的学术贡献。