产品设计流程已经从传统的人工反复过程,发展到大量采用CAE技术对产品性能进行虚拟测试和校核。但是,现有的CAE技术并不能在设计自由度最大的概念设计阶段把产品的所有性能考虑进来,并给出创新设计,因此没有带来产品设计流程的革命。CAE技术的最新发展——结构优化技术已经日渐成熟并成功地被用于产品的设计,以其天生的优势正在改变现有的设计流程,成为产品设计的驱动者。本文详细描述了优化驱动的产品设计流程,并介绍了以Altair公司OptiStruct为代表的结构优化技术如何帮助Eurocopter公司开发一种具有创新意义的舱门支撑臂。