殷周时代的无字铜贝主要是装饰品,并非铸币。我国最早的铸币是铲币和刀币。铲币取形于钱鎛之钱,其本名即为“钱”。后来“钱”又被用来称圆钱以至所有的钱币。指钱的“泉”是“钱”的一个比较特殊的假借字。刀币的本名就是“刀”。可能是为了不与锥刀之“刀”混淆,古书往往称“刀币”“刀布”。“刀”也曾用作钱币的通称。钱币出现前相当长的一段时间里,布是主要的货币,因此“布”引申而有货币义。后来钱币成为主要货币,当货币讲的“布”所指的实际内容,通常主要是钱币,甚至就是钱币。因此汉以后的人遂误以为“布”是钱币的名称。称铲币为“布”是后起的现象。……
